Porque é que já não se confia no visto «verificado»

À primeira vista, é um perfil normal: fotografias agradáveis, uma descrição com alguma vida e um visto azul «verificado». Mas, olhando melhor para uma das imagens, contam-se seis dedos numa mão. A inteligência artificial que criou as fotografias enganou-se. O sistema de verificação, não: a conta foi oficialmente confirmada.

Isto não é uma anedota, mas um padrão recorrente nas conversas públicas sobre encontros online. Um perfil verificado com fotografias de uma modelo conhecida. Uma conta confirmada cuja titular admite, numa troca de mensagens, que não é ela nas imagens. Um burlão com visto, que se esqueceu de retirar do perfil a sua própria selfie de verificação — ao lado de fotografias de outra pessoa, usadas para conhecer gente. As pessoas deparam-se com isto vezes sem conta e chegam a uma conclusão previsível: o visto não quer dizer nada.

O mais frustrante é que a verificação nasceu para responder a um problema real — falsos perfis, bots e burlões existem mesmo por todo o lado. Simplesmente, responde à pergunta errada.

O que o visto realmente confirma

A verificação típica nos serviços de encontros funciona assim: tira-se uma selfie com a câmara, o algoritmo compara-a com as fotografias do perfil — e atribui um distintivo. Parece sensato, mas este modelo tem várias falhas, todas bem conhecidas por quem já sofreu com elas.

O distintivo não fica ligado às fotografias. O esquema clássico é simples: o burlão faz a verificação com o seu próprio rosto — perfeitamente real —, recebe o visto e troca as fotografias do perfil por imagens de outra pessoa. Em muitos serviços, o distintivo mantém-se: a verificação foi honesta, o perfil depois dela já não. Quem passou por isto resume o problema numa frase: o visto confirma que a pessoa existe — não que é a pessoa que aparece naquelas fotografias.

A verificação é feita uma vez e fica para sempre. Uma selfie tirada há muito tempo continua a confirmar o perfil — por mais vezes que o seu conteúdo tenha mudado entretanto.

O algoritmo pode ser enganado. Perfis inteiramente gerados por inteligência artificial — incluindo o clássico dos dedos a mais — passam pela verificação automática. Nas discussões, já há quem dê um conselho cínico: se usas inteligência artificial, ao menos conta os dedos nas fotografias. Uma pessoa repararia. Para o algoritmo, a semelhança do rosto bastou.

E, por vezes, pedem um documento para verificar. Isso traz outro risco: já houve um caso conhecido em que selfies de verificação e documentos de utilizadores de um serviço criado precisamente em nome da segurança acabaram expostos online. Nas discussões, a leitura é sóbria: ao entregar um documento, está a proteger o negócio da plataforma, não a si próprio.

Junte-se a isto a falta de transparência — os serviços raramente explicam como a verificação é feita — e a desconfiança perante o visto deixa de surpreender. Não é paranoia. É experiência.

Onde os riscos são maiores, verifica-se manualmente

Há comunidades em que o custo de um falso perfil não é apenas uma noite perdida, mas um encontro entre casais que corre mal, fotografias íntimas divulgadas, um outing forçado ou uma situação insegura em casa de desconhecidos. Swingers, pessoas poliamorosas, a comunidade BDSM. E, onde já não se confia no visto da plataforma, desenvolveu-se toda uma cultura de verificação manual — normalmente chamada vetting.

Na prática, isto significa semanas de mensagens antes de um encontro. Troca combinada de fotografias «de confirmação». Confirmar com a outra pessoa do casal que está informada e de acordo. Perguntas sobre a reputação daquela pessoa na comunidade local. Primeiro encontro, apenas em lugar público. Funciona visivelmente melhor do que qualquer visto — e é desgastante. Nas discussões, surgem com frequência histórias de pessoas que, ao fim de uma semana de mensagens, não encontraram um único casal real entre as respostas recebidas, e confissões de que verificar novas pessoas se tornou quase um segundo trabalho, sem remuneração.

Uma dor à parte são os falsos perfis quanto à composição. Casais criam um perfil em nome de uma só pessoa, muitas vezes a mulher, e a outra metade aparece apenas durante a conversa. Quem mais se depara com estes perfis são mulheres bissexuais que procuravam uma mulher. Pessoas sozinhas, pelo contrário, apresentam-se como casal, porque os casais inspiram mais confiança. Em ambos os sentidos, o problema é o mesmo: o perfil afirma uma coisa, a realidade é outra, e ninguém verifica.

Checklist de verificação própria

Enquanto a verificação continuar a ser responsabilidade sua, ficam algumas práticas retiradas das discussões e da experiência — todas aplicáveis em qualquer serviço:

• Pesquisa inversa por imagem. Um minuto basta para perceber se as fotografias pertencem a outra pessoa. Também funciona no sentido inverso: pesquise as suas próprias fotografias e veja se é fácil encontrá-lo.
• Videochamada antes do encontro. É o método quotidiano mais fiável. Um detalhe útil referido nas discussões: aceitar uma chamada de voz, mas recusar insistentemente vídeo, já é por si só um sinal.
• Fotografia com um gesto. Peça uma fotografia com um gesto específico ou com uma nota — por acordo, no momento. Nas comunidades lifestyle, isto é prática comum há muito tempo.
• Mensagem de voz em que se ouvem ambos. Um recurso adicional para perfis de casal: pedir uma mensagem de voz em que se ouçam as vozes dos dois é uma forma simples e inteligente de confirmar que há realmente duas pessoas por trás do perfil.
• Reputação e local público. Se a comunidade tem vida offline, pergunte por essa pessoa a quem a conhece. O primeiro encontro deve ser num sítio onde haja outras pessoas.
• Rede de segurança para o encontro. Alguém deve saber onde está; partilhe a localização; combine uma mensagem de confirmação.

A checklist funciona — vale a pena usá-la. Mas parte deste trabalho — pelo menos verificar quem está por trás de um perfil — bem podiam ser as plataformas a assumi-la.

Como deve ser uma verificação em que se possa confiar

Se reunirmos todas as queixas, delas resultam princípios simples — como deve ser uma verificação para que o visto volte a merecer confiança.

1. Verifica-se o perfil como um todo, não apenas uma selfie. É mesmo aquela pessoa nas fotografias actuais; se o perfil é de casal, são realmente duas pessoas.
2. O distintivo fica ligado às fotografias. Se as fotografias mudam, o distintivo não continua ali como se nada fosse: o perfil é enviado automaticamente para nova verificação.
3. A verificação tem prazo de validade. «Verificado» deve significar «verificado e mantido», não «foi verificado um dia».
4. A comparação é feita por uma pessoa, não apenas por um algoritmo. Um algoritmo deixa passar um sexto dedo numa fotografia; uma pessoa, não.
5. Sem documentos. A verificação não deve criar um risco maior do que aquele contra o qual pretende proteger.
6. O método é público. O utilizador tem o direito de saber o que o distintivo confirma exactamente — caso contrário, o distintivo não significa nada.

Como isto funciona no Gramsy

Construímos a verificação no Gramsy precisamente a partir destes princípios — no fundo, levando a lógica do vetting para o lado do site.

A verificação é voluntária: o site mostra um código de utilização única, a pessoa tira uma fotografia recente ou grava um vídeo curto com uma folha onde esse código está escrito — é isto que exclui imagens antigas ou de terceiros. A comparação é feita por um moderador humano, visualmente, com as fotografias do perfil — sem qualquer reconhecimento facial automático. Se o perfil for de casal, ambos participam na verificação: o distintivo não confirma que «alguém deles existe», mas sim aquilo que o perfil declara. Não são necessários documentos, e os materiais de verificação só são vistos pelo titular do perfil e pelos moderadores — nunca são mostrados publicamente.

Depois, o distintivo acompanha o perfil, não existe à parte dele. Se forem acrescentadas novas fotografias, o perfil segue automaticamente para nova verificação. O distintivo tem validade — um ano — e só é renovado com uma nova verificação. E não há razão para esconder como tudo funciona: clique em qualquer distintivo e verá a data «válido até» e a metodologia pública do que, concretamente, aquele visto confirma.

Para sermos justos: nenhuma verificação resolve tudo. A nossa responde à questão principal — se é aquela pessoa e se são mesmo duas —, mas não substitui o bom senso. A checklist acima continua a ser útil em qualquer plataforma, incluindo a nossa.

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No Gramsy, o visto junto ao perfil significa uma coisa concreta: um moderador humano comparou materiais de verificação recentes com as fotografias do perfil — e, quando há novas fotografias, o perfil segue para nova verificação.